来月、北陸直行バス復活　琴平バス　夜行で１日１往復　福井、金沢、富山へ　7200～9700円

琴平バス（琴平町）は2月19日から、四国と北陸地方を直接結ぶ夜行高速バス路線「コトバスエクスプレス福井・金沢・富山便」の運行を開始する。同路線はかつて別会社が運行していたが、新型コロナウイルス禍で廃止に追い込まれており、乗り換えなしで両地方を結ぶ路線を復活し、観光やビジネス、帰省などの幅広い需要に応える。

同社によると、四国と北陸を直接結ぶ夜行バスの運行は約6年ぶり。2019年6月からジェイアール四国バス（高松市）などが運行していたが、新型コロナの影響で20年4月に運行を休止、再開されないまま23年11月に正式に廃止となっていた。運行期間中は計約9300人の利用があったという。

琴平バスはそういった過去の実績に加え、インバウンド（訪日客）の周遊観光など近年の新たな需要も見込んで開設。路線は琴平町の自社バスステーションを出発後、JR宇多津駅や高松駅を経て、高松中央インターチェンジ（IC）から高速道へ入り、徳島駅に立ち寄った後、福井、金沢、富山を目指す。また、四国4県から利用を促すため、松山・高知方面から運行するシャトルバスと鳴門ICで接続する。

1日1往復とし、高松駅を午後8時50分に出発すると、金沢には翌日の午前6時50分に到着。帰り便は金沢を午後9時35分に出発、高松駅に翌日の午前8時22分に到着する。3列独立シート（28席）の車両を使用し、価格は県内出発で7200～9700円に設定した。「早割」や「往復割」といった割引制度も採用する。

同社は「四国と北陸は鉄道や飛行機でのアクセスが悪く、相当の需要があるのではないか。地方同士を結ぶ路線で実績が上がれば次の展開も広がる」としている。